Etimologicamente o termo
bulimia provém do grego boulimía, «fome devoradora», em português significa apetite exagerado ou ainda, curiosamente, segundo o dicionário da língua portuguesa, fome canina.
De acordo com o manual de diagnóstico a Bulimia Nervosa é caracterizada por episódios repetidos de voracidade alimentar (ingestão num período curto de tempo, geralmente inferior a duas horas, de
uma grande quantidade de alimentos), seguidos por comportamentos compensatórios inapropriados para impedir o aumento de peso, como por exemplo, vómito auto-induzido, abuso de laxantes, diuréticos ou outras medicações, jejum ou exercício físico excessivo. Os comportamentos de ingestão compulsiva e os de compensação devem ocorrer, em média, pelo menos duas a três vezes por semana durante três meses. Na bulimia a pessoa sente uma necessidade imperiosa e irrefreável de ingerir grandes quantidades de comida, geralmente de elevado teor calórico, como consequência é invadida por fortes sentimentos de auto-repulsa e culpa e sente necessidade de mitigar os efeitos dessa ingestão maciça recorrendo, por exemplo, ao vómito auto-induzido.
As três características principais deste quadro podem ser: a perda subjectiva do controlo sobre a ingestão e os episódios bulímicos associados, as condutas destinadas ao controlo do
peso corporal e uma preocupação extrema por a figura e o peso corporais.
Os subtipos de Bulimia Nervosa descritos no manual de diagnóstico são: O Tipo Purgativo, no qual a pessoa regularmente vomita, ou abusa de laxantes, diuréticos ou enemas durante o episódio actual e nutre uma maior preocupação com o peso e o corpo e o Tipo Não Purgativo, no qual a pessoa recorre a outros comportamentos compensatórios inapropriados, como o jejum, exercício físico excessivo (e não o vómito ou o recurso a laxantes e diuréticos).
As perturbações associadas à Bulimia Nervosa são as Perturbações do Humor (principalmente a Perturbação Distímica e os Episódios Depressivos Major), as Perturbações da Ansiedade, Abuso ou Dependência de Substâncias (principalmente álcool e estimulantes) e uma ou mais Perturbações da Personalidade (mais frequentemente Perturbação Estado-Limite da Personalidade). No manual de diagnóstico também é referido que a distorção da imagem corporal e do peso é uma característica essencial tanto da Anorexia Nervosa como da Bulimia Nervosa. A prevalência da Bulimia Nervosa entre adolescentes e mulheres jovens é de cerca de 1%-3% (dados do DSM-IV-TR) e a taxa de ocorrência da perturbação nos homens é aproximadamente de um décimo da das mulheres.
Referências:
Dicionário da Lingua Portuguesa. 1992. Porto Editora.
Associação Americana de Psiquiatria. Manual de Diagnóstico Psiquiátrico. 2002. Lisboa: Climepsi.
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