O termo “
anorexia” significa uma perda severa de apetite e “
nervosa” significa que essa perda tem uma origem emocional.
A Anorexia Nervosa é descrita no manual de diagnóstico como resultante da recusa em manter um
peso corporal mínimo, reduzindo drasticamente a quantidade de calorias ingeridas por dia, do medo intenso em ganhar peso e da significativa perturbação do tamanho e formas corporais (como por exemplo ver-se sempre gorda/o apesar de estar magra/o). Nesta perturbação ocorrem com frequência rituais alimentares peculiares, como cortar e arrumar minuciosamente a comida nos pratos ou esconder alimentos.
Muitas pessoas com Anorexia Nervosa (quando o peso é extremamente baixo) podem manifestar, como características descritivas e perturbações mentais associadas, humor depressivo, isolamento social, irritabilidade, insónia, diminuição do interesse sexual, características obsessivo-compulsivas (relacionadas ou não com a comida, o peso ou o corpo), preocupações com o comer em público, sentimentos de incapacidade, necessidade forte de controlar aquilo que rodeia a pessoa, pensamento inflexível, espontaneidade social diminuída, perfeccionismo e uma grande restrição da iniciativa e da expressão emocional, por último, podem também preencher os critérios de, pelo menos, uma Perturbação da Personalidade.
Os Subtipos de Anorexia Nervosa descritos no manual de diagnóstico são: O Tipo Restritivo, no qual a perda de peso é conseguida através de dieta, jejum ou exercício físico e ausência de episódios bulímicos ou purgativos; e o Tipo Ingestão Compulsiva / Tipo Purgativo que é diagnosticado quando se verifica a presença de crises bulímicas regulares ou purgativas (ou ambas) durante o episódio actual. As pessoas incluídas neste subtipo têm maior probabilidade de: ter outros problemas do controlo dos impulsos, abusar de álcool ou outras drogas, apresentar maior labilidade do humor, terem maior frequência de tentativas suicidas e terem perturbações de personalidade como a Perturbação Estado-Limite da Personalidade. No manual de diagnóstico também é referido que muitos dos sintomas físicos da Anorexia Nervosa são devidos à inanição (fraqueza extrema por falta de alimento) e para além da amenorreia podem ocorrer queixas de obstipação, dor abdominal, intolerância ao frio, letargia e excesso de energia sendo a emaciação (emagrecimento extremo) o sinal mais óbvio ao exame físico.
A anorexia nervosa inicia-se tipicamente entre os 14 e os 18 anos, raramente ocorrendo depois dos 40 anos e pode estar associada a um acontecimento de vida stressante. Esta perturbação parece ser mais prevalente nas sociedades industrializadas, quando nas mulheres a magreza está associada à beleza e é provavelmente mais comum nos Estados Unidos, Canadá, Europa, Austrália, Japão, Nova Zelândia e África do Sul, havendo no entanto poucos estudos acerca da sua prevalência noutras culturas. A prevalência da Anorexia Nervosa ao longo da vida foi estimada, nas mulheres, em cerca de 0.5% e nos homens é cerca de um décimo da das mulheres. A incidência desta perturbação parece ter aumentado nas últimas décadas.
Referências:
Associação Americana de Psiquiatria. 2002. Manual de Diagnóstico de doenças psiquiatricas. Lisboa: Climepsi.
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