A Alegoria ou Mito da caverna é o texto mais conhecido de Platão, isto porque é muito rico em questões sobre o conhecimento, realidade, ilusão, etc... Esta história caminha entre a realidade ( o encontro com o sol), e a mera ilusão ( o mundo das sombras).
O episódio descreve a condição de prisioneiros que residem numa caverna, acorrentados de costas para a luz, e só conhecem este modo de vida. A sua única realidade é aquela, o mundo das sombras, da mera doxa. Um dia, certo prisioneiro conseguiu girar a cabeça, desprender-se das correntes e caminhar quase cego para a entrada da caverna, ao chegar a ela descobre o sol, ou seja, a verdade. Aqui ternina o caminho acrendente entre a ideia e o conhecimento. A caverna é símbolo do mundo em que habitamos, o sol o mundo inteligível.
E, porque não vivemos sós, o prisioneiro retorna à caverna com o objectivo de mostrar aos seus companheiros a sua descoberta. Porém, seria em vão o seu retorno, porque nós, talvez por instinto apenas damos valor ao sensorial, não conseguimos aceder à verdade apenas por intuição.
Contudo, o prisioneiro que encontrou o sol, acedeu à verdade, e deslumbrou-se. Conseguiu desligar-se do mundo das ideias, ou seja, do conhecimento das coisas sensíveis, e chegar ao conhecimento filosófico.
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