É o acto de utilizar um bem ou serviço com vista à satisfação de necessidades. Essa Necessidade tanto pode ser satisfeita
recorrendo à utilização de um bem material como de um serviço prestado por alguém.
É, também, um acto económico, pois é através dele que se satisfazem as necessidades humanas (finalidade última da actividade produtiva) e é um acto social, que constitui um importante indicador do nível de bem-estar de uma população, num determinado momento (a quantidade e o tipo de bens que consomem podem indicar-nos como satisfazem as suas necessidades).
Tipos de consumo: · Final: a utilização do bem permite a satisfação directa e imediata da
Necessidade, implicando a sua destruição imediata (alimentos) ou progressiva (vestuário).
· Intermédio: o bem é utilizado para produzir outros bens, desaparecendo no no ciclo produtivo (energia) ou sendo incorporado noutros bens (matérias-primas).
· Individual: o uso de um bem ou serviço por uma pessoa impede o seu uso por outra em simultâneo (alimentos).
· Colectivo: é efectuado para satisfazer necessidades colectivas (serviços de transporte públicos, estradas, etc.).
· Essencial: satisfação de necessidades primárias (consumo e alimentação, cuidados de saúde, vestuário, etc.).
· Supérfluo: satisfação de necessidades terciárias (jóias, perfumes, etc.).