A história do Correio O correio é o um dos mais importantes meios de transmissão de mensagens e notícias, da antiguidade, até os dias de hoje. Desde os primórdios, em que mensageiros corriam a pé, dezenas de quilômetros para servir somente à realeza, até hoje, com a evolução das formas de envio de mensagens, é o meio mais barato e de fácil acesso para maioria da população. Praticamente em toda a história nos deparamos com algum fato de grande relevância, em que o correio está presente. Mesmo com a introdução de modernos conceitos de comunicação ainda teremos o correio como principal referência no envio e recebimento de todo tipo de material. Por muitos anos ainda estaremos dependentes deste fundamental tipo de comunicação.
O nascimento do correio Encaminhar e receber mensagens são necessidades humanas presentes desde quando as sociedades começaram a se organizar em núcleos mais complexos. Quando os grupos organizados obtiveram o controle sobre um território maior, surgiu a necessidade de formas de comunicação entre os indivíduos situados em outras localidades. Este foi o começo do serviço de
correios. Em seu início, antes do aperfeiçoamento da escrita, as mensagens eram apenas verbais, gravadas na memória dos mensageiros. Depois passaram a contar com símbolos, seja para auxiliar a memória dos mensageiros, seja para significar idéias previamente convencionadas. Com a invenção da escrita, o serviço de correios cresceu em precisão e em importância. Os egípcios, os chineses, os persas e os gregos, entre outros, mantiveram, na Antigüidade, serviços regulares, dos quais chegaram registros aos nossos dias. O correio persa, organizado por Ciro, o Grande, tinha um percurso de 2.500 quilômetros e se estendia do Mediterrâneo ao Golfo Pérsico. Servido por cavaleiros, contava com postos para troca de homens e animais, do que resultava grande trabalho. Mas foi no Império Romano que o serviço de correios, na Antigüidade, ganhou a melhor organização, em conseqüência do tamanho e da duração do império e do notável espírito prático dos romanos. Um mensageiro do
"cursus públicos" , como era chamado o correio romano, chegava a percorrer, por dia, 70 quilômetros a pé ou 200 quilômetros a cavalo. Na Europa medieval, com o declínio dos grandes impérios, o serviço de correios deteriorou-se. Na China, no entanto, por volta do século XIII, os correios contavam com 10.000 postos e 200.000 cavalos. O serviços de correios da antigüidade padeciam de um grave problema. Era um serviço organizado pelo Estado para uso quase exclusivo do soberano e seu aparato estatal. Ao homem comum o seu acesso era quase impossível. Isto começou a mudar, na Europa, no início do século XVI, fruto da grande corrente de renovação que sacudiu o continente. A principal transformação foi que o serviço de correios passou a ser acessível a todos, ou, ao menos, aos que pudessem pagar as tarifas, relativamente caras. Verifica-se, assim, que o conceito de universalização do serviço postal é bem mais antigo do que alguns teóricos pressupõem. Embora a organização dos serviços de correios tenha sido notável em alguns países, como na Itália, Alemanha, França e Áustria, somente no século XIX pode-se dizer que realmente se universalizou na maioria dos países europeus. Isto, basicamente, por três motivos. Em primeiro lugar, os países europeus cassaram todas as licenças dadas a particulares durante os séculos anteriores e das quais a mais famosa era a da família Von Taxis, na Alemanha, e transformaram os correios em um serviço público estatal, para servir a todos os cidadãos e não apenas ao Estado. O segundo evento que contribuiu para a melhoria dos serviços de correios foi a criação do selo postal. Até então as remessas custavam caro e, na maior parte dos países, deviam ser pagas pelo destinatário. É de se imaginar quantas cartas não eram entregues por falta de pagamento. Foi o inglês, Sir Rowland Hill, que criou o selo postal. O primeiro selo do mundo, emitido pela Inglaterra, em 1º de maio de 1840, foi o
"Penny Black" que trazia como motivo a cabeça em perfil da Rainha Vitória, então com 15 anos. Hill descobriu que o fator principal do custo dos correios estava na coleta e na distribuição e que o seu transporte pouco encarecia o custo total, o que o levou a estabelecer uma tarifa única para todo o país, pré-paga por meio do selo, muito mais barata que a anteriormente cobrada. Esta simples medida fez aumentar enormemente a demanda e a rentabilidade do serviço.
(Continua)
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