O conceito de energia vital é um conceito transversal a muitas culturas e usado
com diferentes objectivos, sendo os mais comuns o atingir o conhecimento das
verdades universais e o atingir do bem-estar físico e psíquico. Pode ser
representada por diferentes vocábulos consoante a cultura de que é originária:
para os Hindus é o prana, cujo conceito apareceu primeiramente
em textos védicos para descrever a energia cósmica que é ao mesmo tempo a força
vital universal de que todas os seres e coisas estão imbuídos e a soma total de
todas as energias do universo e de todas as forças da Natureza e da Vida. É
através do Yoga que o conceito tem aplicação no corpo e, consequentemente, na
saúde de um indivíduo. Especialmente num dos métodos de Yoga, o Pranayama, o
conceito tem uma das suas aplicações mais directas e materiais: a prática de
exercícios respiratórios é exercida para promover a entrada do prana no corpo de um indivíduo. A prática deste método (bem como outras
práticas Hindus) foi demonstrada por vários estudos como tendo provocado
melhorias na saúde e no bem-estar físico dos praticantes regulares. A própria
existência do prana, porém, foi posta em causa por
estudos que demonstraram a incapacidade de o detectar por quem deveria ser
capaz de o fazer e por estudos que demonstraram a explicação
anátomo-fisiológica clara das melhorias médicas verificadas nas práticas
Hindus.
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