Capital Simbólico é um conceito utilizado por Bourdieu com o objetivo de permitir compreender alguns fenômenos que de outra maneira permaneceriam insondáveis. O Capital Simbólico, diferentemente das outras modalidades de capital, não é imediatamente perceptível como tal e os efeitos de sua duração também obedecem a lógica(s) diferente(s).
Especie de poder ligado à propriedade de "fazer ver" e "fazer crer", o capital simbólico é, a grosso modo uma medida do prestígio e/ou do carisma que um indivíduo ou instituição possui em determinado campo. Deste modo, a partir desta marca quase invisível de distinção o capital simbólico permite que um indivíduo desfrute de uma posição de proeminência frente a um campo, e tal proeminência é reforçada pelos signod distintivos que reafirmam a posse deste capital (como as insígnias do militar ou a mitra sacerdotal de um papa).
Como ele é um tipo de capital cuja posse permite um (re)conhecimento imediato da dominação do elemento que o possui sobre os demais elementos do campo, o capital simbólico é assim o instrumento principal da violência simbólico, ao impor seu peso sobre os que não o possuem ou o possuem em quantidades inferiores em um dado campo.
Por último, é possível afirmar que o capital simbólico, enquanto elemento indicvador de prestígio pode ser convertido em dado momento em capital cultural ou econômico, na medida em que os acessos a estas outras odalidades de capital são facultadas pelo efeito de valorização exercido pelo indivíduo detentor deste capital.