O drama se passa numa prisão dos
Estados Unidos, onde no
corredor da morte, o chefe da guarda, Paul Edgecomb, interpretado
por Tom Hanks, vive uma relação de amistosa intimidade com o preso John Coffey, acusado injustamente de ter estrupado duas meninas. Coffey tem poderes especiais de cura e os usa em várias ocasiões. Na primeira delas, livrando o próprio Paul de um terrível problema nos rins.
Passa então, a haver entre eles ,uma relação de confiança, chegando até mesmo ao fato de Paul levar o prisioneiro à casa da esposa do diretor da penitenciária, onde Coffey a mulher de uma doença malígna, que estava matando-a.
Coffey também ressucita um camudongo pertencente a um dos presos,entre outras demonstrações de incrível poder de cura.No entanto, não é possível comprovar a sua inocência no caso do estrupo e assim, Coffey é condenado e executado na cadeira elétrica...Um dia antes da execução, como último pedido, Coffey pede a Paul para assistir um filme. O pedido lhe lhe é concedido.
No dia da execução, quando é necessário que se coloque sôbre sua cabeça uma touca negra, Coffey implora que não fizessem isto, pois tinha medo do escuro.Ele é executado na cadeira elétrica sem a touca.
Momentos antes ,Paul lhe oferece ajuda para que ele pudesse fugir, mas Coffey recusa ,dizendo estar muito cansado deste mundo.
Anos depois, já vivendo em um um asilo para idosos , Paul, já bem velhinho leva uma amiga até um local perto, onde lhe mostra o sr. Jingles... o camundongo que Coffey havia ressucitado, e que estava bem velho, com os pelos brancos. Paul acreditava que só pelo fato de Coffey ter tocado nele e no camundongo, isto fazia com que tivessem adquirido uma espécie de vida longa.
E lá no asilo, Paul assistia televisão, quando viu ser exibido o mesmo filme que há tanto tempo atráz Coffey havia pedido para assistir, em seu último pedido, antes de ser executado.
Chorou como uma criança.. Lembrou-se de Coffey e de tudo o que havia passado naquele lugar !