Há 20 anos,a diferença estatística entre mortes ocasionadas por doenças cardiovasculares
e cancerígenas era de 18%. Hoje, essa marca caiu para cerca de 6% a 7%, apesar do índice de cura do câncer ter aumentado consideravelmente. Há 50 anos, o índice de mortalidade era de 70% e hoje, entre 54% e 56% dos doentes conseguem se curar. É inegável portanto, a evolução no processo de cura nos últimos anos. Por outro lado, segundo o presidente do 18º Congresso Brasileiro de Cancerologia, Luiz Antonio Negrão Dias, o número de doentes tem aumentado significativamente a cada ano, com 470 mil novos casos somente no Brasil. Esse número poderia ser reduzido, se houvesse alterações em alguns hábitos de vida, como o fumo, sedentarismo e alimentação não saudável.
Em 2020, o câncer poderá estar em primeiro lugar, entre as doenças que mais matam no mundo, superando as doenças cardiovasculares. É a doença mais desafiante para a medicina, a qual se divide em quatro frentes de batalha:
cirurgia, radioterapia, quimioterapia e imunoterapia, sendo que a cirurgia é aquela com tendência cada vez menos invasiva.
Uma novidade é a cirurgia robótica - no Brasil há quatro equipamentos, todos em São Paulo. Monitorado por computador, movido por um médico, o aparelho trabalha com precisão e abrevia a recuperação do paciente. A quimioterapia também vem ganhando pelo menos três novas drogas por ano, com excelentes resultados e a tendência agora é a terapia alvo molecular, pela qual o medicamento espalha-se pelo corpo procurando o alvo. Entretanto, todas as descobertas custam caro. Assim, ao mesmo tempo em que aumentam-se as esperanças, cresce também a preocupação, pois não há verba suficiente, e nem leitos para o tratamento de todos os pacientes.