Um avanço científico para o tratamento de doenças neurodegenerativas, foi publicado – B.J. Spencer, I.M. Verma,
Targeted delivery of proteins across the blood–brain barrier, PNAS 2007 104: 7594-7599. Neste trabalho, os cientistas Spencer e Verma mostram que conseguiram fazer passar uma proteína através da
barreira sanguínea cerebral (barreira hematoencefálica). Esta barreira é constituída por finos capilares sanguíneos que só deixam passar oxigénio e nutrientes para o cérebro, protegendo-o eficazmente (normalmente) contra vírus, bactérias, macromoléculas e outros agentes que possam interferir com os processos cruciais que coordenam as funções vitais e processos cognitivos (inclusive hormonas!). Os clínicos aspiram pelo desenvolvimento de estratégias terapêuticas para o tratamento de muitas desordens
degenerativas cerebrais (Alzheimer, Parkinson, etc.) que permitam o “envio” de proteínas dirigidas a alvos cerebrais específicos (células da glia, neurónios e suas sinapses, etc) presentes em todo o
sistema nervoso central. Estas proteínas terapêuticas poderiam especificamente “reparar” alguma disfunção sináptica ou “reconstruir” estruturas funcionais dos neurónios envolvidas na progressão de doenças funcionais e/ou degenerativas. Mas a barreira protectora é de facto de difícil transposição. Contudo neste trabalho os cientistas conseguiram transpor a enzima glicocerebrosidase através da barreira. A ausência desta enzima caracteriza bioquimicamente a causa da doença de Gaucher (desordem genética muitas vezes neurodegenerativa e fatal). Para isso ligaram parte aquela proteína a um domínio receptor de uma lipoproteína de baixa densidade que existe nas membranas de células no cérebro e "colocaram" este conjunto dentro da carapaça
proteica de um tipo de Lentivírus (vectores muito utilizados em terapias génicas). Apesar de o estudo ter sido efectuado em ratinhos adultos e cientistas de outros grupos duvidarem do sucesso futuro em humanos, estes resultados são mais um passo na longa marcha contra o tempo das doenças degenerativas do sistema nervoso a que todos podemos estar sujeitos.
Mais sinopses sobre Proteínas atravessam barreira sanguínea protectora do cérebro