Pessoas com síndrome de Down raramente desenvolvem a maioria dos tipos de câncer, e cientistas dos EUA agora descobriram
uma razão: elas têm cópias extras de um gene que ajuda a impedir os tumores de se autoalimentarem.
A descoberta pode levar a novos tratamentos contra o câncer, segundo artigo publicado ontem na revista Nature.
Pesquisadores de várias universidades, inclusive Harvard, usaram um novo tipo de células-tronco semelhante à embrionária, chamada célula-tronco pluripotente induzida (iPS), que é obtida da pele e pode ser induzida a agir como célula-tronco, capaz de gerar qualquer tecido do organismo.
Usando células iPS de um voluntário com s Síndrome de Down e ratos genéticamente alterados para desenvolverem uma versão da síndrome, os pesquisadores localizaram um gene que protege contra tumores.
A síndrome de Down é a causa genética mais comum de retardamento mental e ocorre em um de cada 700 bebês nascidos vivos.
A teoria ligando a ausência de câncer à síndrome de Down foi muito estudada pelo professor de Harvard Judah Folkman, morto em 2008.