No
sangue humano, estão presentes certos
tipos de glóbulos brancos
especiais, denominados linfócitos. Estas células têm, entre outras, a
função de produzir os anticorpos. As reações de neutralização do
antígeno pelo anticorpo são denominadas reações imunitárias, sendo de
fundamental importância para nos manter protegidos do contínuo assédio
de microorganismos patogênicos.
No
sistema ABO, os eritrócitos ou hemácias podem ou não apresentar, na
superfície externa de suas membranas, dois tipos de antígenos,
denominados, respectivamente, de aglutinogênios A e B.
De acordo com a presença ou não destes dois aglutinogênios, podemos encontrar quatro tipos de hemácias.
Tipo A -- São aquelas que
apresentam somente o aglutinogênio A.
Tipo B -- São aquelas que apresentam somente o aglutinogênio B.
Tipo AB - São aquelas que apresentam os dois aglutinogênios A e B.
Tipo O -- São aquelas que não apresentam nenhum aglutinogênio.
No plasma sangüíneo, podem ou não existir dois tipos de anticorpos, denominados de
aglutininas.
Um indivíduo que possui hemácias do tipo A produzirá aglutininas
anti-B. Um indivíduo com hemácias do tipo B produzirá aglutininas
anti-A.
Um indivíduo com hemácias AB não produzirá nenhuma aglutinina, pois
apresenta os dois tipos de aglutinogênios. Já o indivíduo com hemácias
do tipo O produz aglutininas anti-A e anti-B, pois não apresenta
aglutinogênios.
Devido a estas características imunitárias, é que as tentativas
aleatórias iniciais de transfusões sanguineas resultaram em muitos
fracassos.
Os indivíduos do grupo O são considerados doadores universais, pois
suas hemácias não possuem aglutinogênios, consequentemente, não serão
aglutinadas no plasma do receptor. Os indivíduos do grupo AB são
considerados receptores universais, pois não apresentam aglutininas no
plasma, portanto não provocam aglutinação das hemácias do doador. Em
indivíduos pertencentes ao mesmo tipo
sanguineo, não deverão ocorrer
problemas em transfusões.
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