O tétano ou mal de sete dias é uma doença infecciosa, aguda e geralmente fatal que acomete o sistema nervoso humano. É caracterizado
por espasmos severos dos músculos voluntários e por convulsões. Os
sintomas são causados por uma toxina produzida pela Clostridium tetani , uma bactéria anaeróbica que pode infectar ferimentos profundos onde não há oxigênio disponível. Seus esporos podem ser encontrados nos solos e em fezes de animais. O período de incubação é frequentemente de 5 a 10 dias. O sintoma mais usual é o endurecimento da mandíbula, o qual progride para a dificuldade de se abrir a boca. Outros sintomas incluem a dificuldade de engolir, enrijecimento dos membros, febre, dor de cabeça e garganta irritada. Convulsões e morte podem ocorrer em seguida. O prognósico é pobre se os sintomas progredirem rapidamente ou se o tratamento com a antitoxina tetânica é demorado. As crianças são imunizadas rotineiramente pela vacinação com o toxóide. Doses de reforço são administradas periodicamente, ou quando ferimentos preocupam quanto a infecção pelo tétano.