Este estudo é o primeiro a provar a ligação entre o HPV - a principal
causa de câncer de útero - e o câncer orofaringeal, segundo um artigo publicado no New England Journal of Medicine.
Segundo os cientistas do Centro Oncológico Johns Hopkins, em Baltimore (Maryland), o perigo de contrair o vírus aumenta quando a prática do sexo oral é realizada com vários parceiros e, como no caso da maioria das doenças venéreas, uma boa proteção é o preservativo.
Maura Gillison, oncologista que em 2000 estabeleceu pela primeira vez uma relação entre o papilomavirus humano e certos tipos de câncer de garganta, disse que o passo seguinte era estabelecer os fatores de risco envolvidos na conduta de cada pessoa.
Os pacientes cujas amostras de sangue ou saliva indicaram infecção anterior por HIV se revelaram 32 vezes mais propensos a desenvolver o câncer orofaringeal, que atinge a garganta, as amídalas e a parte posterior da língua.
Aqueles que praticaram sexo oral com mais de seis parceiros se revelaram 8,6 vezes mais propensos a desenvolver câncer causado por HPV.
Em resumo, os cientistas afirmam que o sexo oral é a principal via de infecção pelo papilomavirus humano. No entanto, os cientistas também não descartam que a transmissão do microorganismo aconteça de boca para boca.
O papilomavirus humano também pode ser transmitido por meio do contato da pele e se encontra na mucosa do trato genital, na saliva, na urina e no sêmen.
O câncer oral vinculado ao papilomavirus humano está em aumento desde 1973 nos Estados Unidos, e, segundo Gillison, caso esta tendência seja mantida superará os tipos de câncer ligados ao consumo de tabaco e de álcool.