A Raiva Doença transmitida por cães, raposa ou lobos, a raiva mata depois de uma longa agonia em
que as vítimas são pouco a pouco dominadas por uma paralisia, seguida de fortes convulsões e acometidas de intensa sede, ao mesmo tempo que manifestam forte aversão a líquidos (hidrofobia). A primeira descoberta de Pasteur foi a de que a raiva era uma doença do sistema nervoso e que só se manifestava quando o micróbio atingia o cérebro, numa viagem cujo ponto de partida era a mordida. Quanto mais nervos houvesse na parte atingida, mais rápido seria o percurso. Depois de isolar o vírus
causador em tecidos de animais
contaminados, Pasteur conseguiu produzi-lo numa forma atenuada e chegou á vacina. Em 1886, de 726 pessoas tratadas, apenas 4 não puderam ser salvas e, mesmo assim, por terem sido mordidas no rosto ou na cabeça, só foram levadas a ele muito após o ataque.