onsiste no mecanismo em que normalmente dois organismos originam
um novo indivíduo, com troca de material genético e geralmente com a participação de células de reprodução denominadas gametas. Assim, após a fecundação, isto é, depois da fusão dos gametas, forma-se
uma célula-ovo ou zigoto que, por mitoses sucessivas, origina um novo organismo. Na reprodução
sexuada destacam-se dois fenômenos, que permitem a ocorrência de uma notável variabilidade genética entre os descendentes. São eles:Meiose -- por seu intermédio formam-se células haplóides (n), com o número normal de cromossomos da espécie se reproduzindo pela metade.Fecundação -- através dela reconstitui-se o número normal de cromossomos da espécie.A grande variabilidade genética, entre os descendentes, na reprodução sexuada, oferece a vantagem de aumentar a possibilidade de sobrevivência da espécie num ambiente em processo de alteração. Por outro lada a "diluição" das características parentais entre os descendentes acarreta uma perda de homogeneidade, fato que pode ser considerado, desvantajoso, por exemplo, numa cultura agrícola propaga sexuadamente através de sementes.Como vimos, uma cultura propagada assexuadamente pode ser exterminada caso sofra o ataque de um parasita para o qual não está adaptada. Já uma cultura propagada sexuadamente, com descendentes geneticamente diferentes entre si, deverá abrigar alguns indivíduos capazes de resistir à ação de um novo patógeno. Os indivíduos que não serão atingidos sobreviverão e se reproduzindo, constituindo os agentes perpetuadores da espécie.Conjunção: reprodução sexuada sem formação de gametas. Na reprodução sexuada nem sempre ocorre a participação de gametas. Algumas bactérias, por exemplo, podem apresentar um tipo de reprodução sexuada denominada conjunção. Vamos então lembrar que, nesse caso, a transferência e fusão de material genético provenientes de dois organismos não ocorre através de gametas. Duas bactérias aproximam-se e se unem através de pontes citoplasmáticas: a bactéria "macho" injeta na bactéria "fêmea" parte do seu material genético. Depois disso, as duas bactérias separam-se e, no interior da bactéria "fêmea", ocorrem recombinações gênicas. Em seguida, a bactéria "fêmea" divide-se e origina novas bactérias filhas portadoras do material genético recombinado.
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