As células epiteliais são especializadas em determinadas funções diferentes, elas são: a proteção, absorção,
excreção, e barreiras para a permeabilidade seletiva. O epitélio é dividido em simples e
estratificado. O epitélio simples é uma camada de células que repousam na lamina basal, este epitélio é dividido em 4 tipos:
Pavimentoso, cúbico, cilíndrico e o pseudo- estratificado cilíndrico. O Pavimentoso consiste de uma única camada de células delgadas, planas e semelhante a escamas. O Cúbico é uma camada única de celulas cuja largura e altura são aproximadamente iguais, parecendo quadrados em secção transversal, mas são hexagonais quando observadas da superfície. O Cilíndrico consiste de celulas altas e estreitas com altura consideravelmente maior do que a largura. O Pseudo- estratificado cilíndrico é composto por uma camada única de celulas, mas são irregular na forma e no tamanho. Seus núcleos estão localizadas em diversos níveis portanto o epitélio parece possuir diversas camadas celulares. O epitélio estratificado é divido em : pavimentoso, cúbico, cilíndrico, de transição. O pavimentoso consiste em diversa camada de celulas e apenas as celulas superficiais tem o formato pavimentoso. Existem dois tipos de epitélio estratificado pavimentoso que é o queratinizado e o não queratinizado. A forma queratinizado possui celulas na camada superficial as quais perderam seus núcleos e estão cheios de queratina, uma proteínas resistente a agua e que forma uma barreira protetora contra as forças destrutivas do ambiente.A forma não queratinizada são celulas superficiais achatadas que mantém seus núcleos. O cúbico consiste de duas ou mais camadas de celulas com uma camada superficial de celulas cúbicas típicas. O cilíndrico é composto por diversas camadas de celulas, a camada superficial de celulas altas e prismáticas não se estende ate a lamina basal. As camadas mais profundas são compostos por celulas poliédricas menores que não atingem a superfície. Epitélio de transição é uma tipo estratificado com uma ampla variedade de aparência e está limitado ao sistema urinário, ele reveste órgão ocos e capazes de distensão considerável.