Flatulência ou como vulgarmente se denomina, peidos, corresponde à presença de gases no tubo digestivo. Os gases podem penetrar no tubo digestivo vindos de três fontes:
ar deglutido, dos gases libertados como resultado da acção bacteriana e por difusão de gases do sangue para o tracto gastrointestinal.
No estômago, a maioria dos gases é composta por nitrogênio e oxigênio proveniente do ar
deglutido (durante as refeições, sono, obstrução nasal e outras situações); a maior parte desses gases é expelida por eructações.
No intestino delgado, geralmente só há pequenas quantidades de gás, resultante do ar que passa do estômago para o o tubo intestinal.
No intestino grosso (cólon), a maior parte dos gases deriva da acção bacteriana; entre esses gases incluem-se principalmente o dióxido de carbono, o metano e o hidrogênio.Quando o metano e o hidrogênio se misturam na medida certa com o oxigênio do ar deglutido, forma-se às vezes uma verdadeira mistura explosiva.
Alguns alimentos como o feijão, o repolho, a cebola, couve-flor e milho causam maior quantidade de gases no intestino grosso que outros. O
feijão por exemplo, serve ainda como meio de cultura adequado para bacterias productoras de gases, principalmente porque contem carbohidratos fermentáveis que são pouco absorvíveis.Frequentemente, uma pessoa "peida muito" ou expele grande quantidade de gases, não por actividade bacteriana excessiva, mas por
excessiva motilidadedo intestino grosso, causada por irritação intestinal. Isso movimenta os gases ao longo do cólon antes que possam ser absorvidos.
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