O número de casos que procuram o clínico geral com depressão está em torno de 10 a 25%, número semelhante a outras patologias.
Infelizmente, porém, muitos médicos não estão treinados para o diagnóstico de depressão.
Existem critérios incluídos no Diagnóstico em Saúde Mental DSM IV para o diagnóstico desta enfermidade tão prevalente.
Para o diagnóstico de depressão nesta tabela cinco ou mais sintomas devem estar presentes sendo que estado deprimido ou falta de motivação para atividades diárias por pelo menos duas semanas é obrigatório:
- Estado deprimido – sentir-se deprimido a maior parte do tempo;
- Interesse ou perda de prazer para realizar para realizar tarefas cotidianas;
- Sensação de inutilidade e/ou culpa excessiva;
- Dificuldade de concentração;
- Fadiga e/ou perda de energia;
- Distúrbios do sono, principalmente insônia inicial ou terminal (acordar muito cedo e não conseguir mais dormir);
- Agitação ou retardo psicomotor;
- Ganho ou perda de peso sem motivo aparente;
- Idéias recorrentes de morte ou suicídio.
Caso o indivíduo se encaixe neste diagnóstico de depressão é de fundamental importância procurar o médico, pois os estados depressivos podem ser leves, moderados ou graves e necessitar tratamento.
A qualidade de vida é drasticamente diminuída, principalmente em depressões moderadas a graves. Está
associada a altos custos sociais como perda de dias de trabalho, custo com medicaentos e suicídio.
Normalmente a depressão se inicia entre os 20 e 40 anos, é mais comum em mulheres (mas não exclusiva) e começa insidiosamente. Não sendo tratada pode durar de seis meses a dois anos. A maioria dos pacientes retorna à vida normal após o quadro, mas a possibilidade de recidiva é grande e 25% dos pacientes se torna crônico.
Os fatores de risco para depressão são:
- História familiar;
- Sexo feminino ( praticamente o dobro do caso de homens);
- Idade avançada;
- Episódios anteriores de depressão;
- Parto recente;
- Acontecimentos estressantes;
- Uso abusivo/dependência de drogas.
A gravidade da doença tamanha, pois é uma doença crônica, recidivante, cujos mecanismos ainda não são totalmente conhecidos. Para se ter uma idéia: quem já teve um diagnóstico de depressão no passado tem 50% de chance de ter outro episódio; se já ocorreram dois a possibilidade pode chegar a 90% e após três episódios as chances ultrapassam 90% de que o episódio se repita.
Diversas doenças estão associados a quadros de depressão e ela pode ser disparada por fatores externos. Entre as opções de tratamento estão a
psicoterapia, que segundo tendências atuais devem ser reservadas exclusivamente para casos leves e psicoterapia associada à medicação em casos moderados a graves.
A depressão também pode ocorrer na infância e adolescência e nestes casos costumam apresentar-se de maneira atípica como estados permanentemente irritados, tristonhos que comprometem muitas vezes os relacionamentos sociais, familiares e escolares.
Para concluir, pessoas, tanto crianças, adolescentes e adultos que se encaixam nos critérios descritos acima é de fundamental importância a procura de orientação médica, sabendo-se que um especialista está mais apto para fazer o diagnóstico que médicos de outras especialidades.