Os pacientes
bulímicos ou anorécticos, muito antes do diagnóstico, já apresentam alterações emocionais e do comportamento. A percepção que têm do
corpo está alterada (Dismorfia) e apresentam queixas constantes sobre alguma parte do corpo. A tendência para estarem constantemente em dieta, o isolamento, os problemas de relacionamento, a preocupação e vergonha com o corpo, a distorção da auto-imagem, aumento do apetite, etc., são características próprias da chamada Síndrome da Adolescência Normal, pelo que se torna difícil fazer o diagnóstico nos adolescentes.
Antes do desenvolvimento da Anorexia Nervosa e da Bulimia é necessário que o paciente experimente antes a Dismorfia Corporal. Esta preocupação exagerada sobre a aparência causa um sofrimento significativo ou alterações do comportamento do indivíduo em sociedade.
A psicologia e a psiquiatria têm-se dedicado à investigação dos Transtornos da Conduta Alimentar nas últimas três décadas, e os estudos mostram um aumento considerável no número de pessoas acometidas de Bulimia Nervosa e Anorexia Nervosa nos últimos
anos (Eagles et. al, 1995; Sáiz
et al, 1999).
Estima-se que 50% dos casos de Bulimia Nervosa ocorra antes dos 18 anos, mas devido à dificuldade do diagnóstico nessa faixa etária, tem-se a impressão de sua incidência ser maior acima dessa idade.
A média de
idade do início da Bulimia Nervosa é 16,3 anos, variando de 13 a 19 anos (Herzog et al, 1991). O que a caracteriza é o comer compulsivo (binge-eating): ingestão de alimentos muito calóricos até o limite da capacidade gástrica e num espaço de tempo inferior a duas horas. As cerca de 20.000 calorias que são ingeridas nestas crises são seguidas de um sentimento de culpa que se traduz em horas de exercício físico intensivo, vómitos, laxantes e/ou diuréticos.
Outros comportamentos impulsivos podem ser possíveis: roubar, gastar desmesuradamente, abuso de drogas e promiscuidade (Practice Guideline for Eating Disorders, 1993). Um caso de abuso sexual pode estar presente em até 50% dos casos (Bulik et al, 1989).
Recentes investigações indicam uma diferença grande nas percentagens referentes a mulheres e homens adolescentes que, numa primeira fase, apresentam risco potencial de sofrer algum tipo de Transtorno Alimentar, sendo a percentagem mais alta referente às mulheres adolescentes.
Sintomas Comuns - Anorexia e Bulimia: - Recusa em manter o peso na proporção normal para idade e estatura
- Medo intenso de engordar, mesmo que com peso abaixo do normal
- Auto-avaliação alterada do peso e forma do corpo
- Episódios com ocorrência média de ao menos 2 x / semana, por 3
meses
- Auto-estima influenciada pelo peso e forma corpo
As mulheres anorécticas podem ter amenorreia.
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