Hepatite A É uma infecção provocada pelo vírus da Hepatite A (VHA) que entra no organismo através do aparelho digestivo e multiplica-se no fígado, causando neste órgão a inflamação denominada
hepatite A.
A descoberta do vírus ocorreu em 1975, todavia, na Antiguidade, já se registavam surtos da doença, na altura chamada «icterícia infecciosa», e eram frequentes as epidemias em períodos de guerra e de cataclismos.
O vírus da
Hepatite A é muito infeccioso e é a causa mais frequente de hepatite aguda (mais de 50 por cento dos casos), apesar da sua presença no sangue ser diminuta e de curta duração.
Uma pessoa que não tenha anticorpos, adquiridos quando teve a hepatite A ou através da vacina, pode ser infectada e
transmitir a doença a outros, sendo o risco pequeno, no
contacto ocasional.
Raramente esta doença é
fatal , mas em adultos afectados por uma doença hepática crónica - originada por outros vírus ou pelo consumo excessivo de álcool - a infecção pelo
VHA possa provocar a falência hepática, conhecida por hepatite fulminante, mas, de outro modo, o risco é muito baixo.
Contágio O vírus da
hepatite A é encontrado nas fezes de pessoas com hepatite A .
A infecção é transmitida principalmente pela via
fecal-oral ,
geralmente pelo contacto entre pessoas ou pela ingestão de água ou alimentos contaminados.
Algumas das formas mais comuns de contrair hepatite A: • Contacto com uma pessoa infectada pelo vírus da hepatite A, incluindo crianças (que geralmente não apresentam
sintomas);
• Não
lavar as mãos após o manuseamento de materiais contaminados pelo vírus da hepatite A, (fraldas sujas);
• Ingerir alimentos manuseados por uma pessoa infectada pelo vírus da hepatite A ou lavar as mãos em água
contaminada pelo vírus da hepatite A;
• Comer frutos do mar crus ou mal cozidos provenientes de locais onde a água está contaminada pelo vírus da hepatite A;
• Beber água contaminada pelo vírus da hepatite A.
Raramente as pessoas contraem hepatite A por transfusão de sangue ou por compartilhar seringas com usuários infectados. A
hepatite A geralmente é transmitida por pessoas que não sabem que estão doentes.
O período de
incubação vai de 20 a 50 dias (ou mais em crianças).
As pessoas infectadas podem transmitir a
hepatite A, antes dos sintomas aparecerem. As crianças podem transmitir a doença mesmo sem ter sintomas.
As pessoas com maior probabilidade de transmitir a doença são: • Pessoas infectadas que manuseiam alimentos e os contaminam durante o preparo por não terem lavado adequadamente as mãos.
• Crianças infectadas com menos de 6 anos de idade e que não parecem doentes.
• Pais ou pessoas que trabalham em creches e que manipulam fraldas sujas e contraem ou transmitem a doença sem saber que haviam sido expostos.
Sintomas Náuseas, febre, falta de apetite, fadiga, diarreia e icterícia são os sintomas mais comuns que, consoante a reacção do organismo, podem manifestar-se durante um mês.
De início, a doença pode ser confundida com uma
gripe , uma vez que esta também provoca febre alta, dores musculares e articulares, dores de cabeça e inflamação dos olhos mas, normalmente, as dúvidas desfazem-se quando a pele e os olhos ficam amarelados, sinal de que o fígado não consegue remover a bilirrubina e esta entra na corrente sanguínea.
Prevenção•Lavar as mãos após ir à casa de banho, antes da preparação dos alimentos e antes das refeições;
•Beber água tratada, lavar as frutas eos vegetais.
Vacinação
Existe uma vacina contra o vírus da
hepatite A que é muito eficaz na prevenção da doença e é recomendada nalgumas situações.
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