A investigação sobre famílias em circunstâncias que potenciam o stress compreende uma perspectiva que enfatiza a saúde, o
funcionamento
positivo e a qualidade de vida. O modelo de resiliência do stress, ajustamento e adaptação na família explica por que razão algumas famílias têm melhores resultados de vida do que outras. Neste modelo, os conceitos de resolução de
problemas, sentido de coerência, coping (estratégias para lidar com) e adaptação desempenham um papel proeminente. O principal objectivo desta revisão da literatura é explorar a forma como estes conceitos são definidos e aplicados na investigação ao nível da família, mais do que apenas ao nível da percepção maternal do funcionamento familiar. Outro objectivo é identificar métodos de intervenção baseados na resolução de problemas, sentido de coerência da família (FSOC), coping positivo e adaptação positiva em famílias. Foi implementada uma revisão da literatura publicada entre 1985 e 2004 no que diz respeito a famílias de crianças com necessidades especiais e prestadores de cuidados a familiares com doença crónica. Apenas 30 artigos de investigação preencheram os critérios de inclusão. A conclusão é a de que a resolução de problemas, o FSOC, o coping positivo e a adaptação positiva têm as suas raízes conceptuais em diferentes teorias mas possuem tipos semelhantes de componentes nos seus constructos. São regularmente medidos com instrumentos com indivíduos singulares representando a família, mais do que a um nível familiar. Factores importantes para uma intervenção efectiva parecem ser a individualização, apoiar a flexibilidade nas estratégias de coping, e a conjugação de estratégias entre parceiros dentro das famílias.