Etimologicamente,
ergonomia deriva do grego ergon (trabalho) e nomos (leis da natureza),
um termo inicialmente empregue em 1857, por um dos pioneiros desta disciplina, o polaco Wojciech Jastrzebowski, para definir o campo de estudos da utilização das forças e das capacidades humanas. As ideias humanistas de Jastrzebowski apareceram cedo demais para ter impacto no desenvolvimento da ergonomia como ciência, o que viria a ocorrer cerca de um século depois.
A ergonomia desenvolveu-se devido ao interesse em aumentar a eficiência e a produtividade dos trabalhadores e foi formalizada no Reino Unido em 1917, durante a Primeira Guerra Mundial, quando o MRC (Medical Research Council) investigou as condições de
trabalho industrial nas fábricas de munições.
Foi essencialmente devido a questões levantadas durante a Segunda Guerra Mundial que no MCR Applied Psychology Unit de Cambridge emergiram líderes intelectuais da área como Alan Baddley, Donald Broadbent, Keneth Craik, Norman Mackworth e Christopher Poulton. Nos Estados Unidos da América, os laboratórios militares relacionados com a psicologia da aviação forneceram terreno fértil para a formalização de Fitts da engenharia humana. Os pioneiros proeminentes neste país foram Alphonse Chapanis, Walt Grether, Ed Fleishman, Conrad Kraft, Arnold Small, entre outros. Nos Estados Unidos a ciência ergonómica também é designada por Engenharia dos Factores Humanos e é um dos elementos tradicionais do objecto de estudo da Psicologia do Trabalho.
Em 1949, o engenheiro inglês K.F.H. Murrel criou a primeira associação nacional de Ergonomia, a Ergonomic Research Society, que reunia fisiologistas, psicólogos e engenheiros que se interessavam pela adaptação do trabalho ao homem. Em 1957, foi criada nos Estados Unidos a Human Factor Society e em 1959, foi fundada em Oxford, a International Ergonomics Association. A partir desta data, a ergonomia começou a desenvolver-se noutros países industrializados e em vias de desenvolvimento. Em Portugal existe a Apergo (Associação Portuguesa de Ergonomia), que foi fundada em 1992 (Apergo, 2007).
De acordo com uma definição adoptada em 2000 pela Internacional Ergonomics Association, a ergonomia é a disciplina científica que procura compreender as interacções entre seres humanos e outros elementos de um sistema, sendo também a profissão que aplica teoria, princípios, dados e métodos para projectar, com vista a optimizar o bem-estar humano e o desempenho geral de um sistema (www.apergo.pt).
Alguns dos objectivos da ergonomia são: a) adequar as exigências do trabalho à eficiência das pessoas com o objectivo de reduzir o stress; b) desenhar máquinas, equipamentos e instalações para que possam ser manejadas com grande eficiência, precisão e segurança; c) calcular as proporções e condições do local de trabalho para assegurar uma postura corporal correcta e d) adaptar a iluminação, o ruído e a temperatura para que se ajustem aos requisitos físicos das pessoas. Existem também quatro enfoques práticos da ergonomia: antropométrico, biomecânico, fisiológico e cognitivo.
Referências:
Dicionário Editora da Língua Portuguesa. 1991. Porto Editora.
Hera, C., Íñigo, D., Mazo, F. & Bilbao, R. (2004). Introducción a la psicologia del trabajo. Madrid: McGraw Hill.
Marek, T. & Pokorski (2004). Quo vadis ergonomia? 25 years on. Ergonomia IJE&HF, 26, 13-18.
www.apergo.pt
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