Uma equipa de cientistas norte-americana veio dar
Uma nova leitura à ideia de que a obesidade é a epidemia do século XXI, ao mostrar que o excesso de
peso pode ser provocado por um vírus comum e, em última análise, ser contagioso. O adenovírus-36 (Ad-36), responsável por infecções respiratórias e conjuntivites, consegue transformar células estaminais humanas em gordura, concluiu a investigação laboratorial da Universidade de Luisiana. "Não estamos a dizer que um vírus é a única causa da obesidade, mas este estudo dá-nos provas sólidas de que alguns casos de obesidade podem envolver infecções virais", afirmou a responsável pela investigação, Magdalena Pasarica, apresentada no encontro anual da Sociedade Americana de Química. "Nem todas as pessoas infectadas vão tornar-se obesas", acrescentou. O Ad-36 já tinha sido apontado como o culpado do aumento de peso em animais e uma investigação anterior da mesma equipa da Universidade de Luisiana tinha mostrado que a prevalência do Ad-36 em obesos é maior que em pessoas com peso normal: 30% dos primeiros tinham-no, contra apenas 11% dos outros. "Gostaríamos de identificar os factores que predispõem alguns obesos a desenvolver o vírus e, talvez, encontrar uma forma de os tratar", afirmou. Os investigadores usaram as células estaminais - que podem transformar-se em qualquer célula do corpo humano - de tecido gordo de homens e mulheres que se submeteram a uma lipoaspiração. Metade destas células foram expostas ao Ad-36 e, uma semana depois, os cientistas verificaram que se tinham transformado em células de gordura, ao contrário do que aconteceu com as amostras que não tinham sido infectadas. O estudo laboratorial permitiu também perceber que quanto maior é a quantidade de vírus introduzido, maior é o aumento da gordura. "Mais, estas células acumulam lípidos mais rapidamente", afirmou Pasarica. Os cientistas identificaram o gene específico dentro do Ad-36 que parece ser responsável pelo aumento da produção de gordura, o que poderá servir de base a futuras terapias antiobesidade, com uma vacina ou tratamento anti-retroviral. O excesso de peso é uma verdadeira epidemia. Segundo os números mais recentes, 53,4% dos portugueses têm peso a mais. Destes, 13% são considerados obesos. A situação nas crianças é também assustadora: 30% dos menores portugueses apresentam excesso de peso, 10% dos quais são obesos. Para evitar fazer parte destes números, a melhor solução passa por uma boa alimentação e a prática de exercício físico.| Excesso de peso pode ter origem em vírus comum Gorila de dez milhões de anos obriga a rever origem humana Português recebe prémio de engenharia biomédica 50 aplicações e um grande laboratório AS ESTRELAS AO ALCANCE DE TODOS
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