Trata-se de um distúrbio que provoca paradas respiratórias e está associado ao ronco. É uma das causas de morte súbita e
atinge 9% da população. Representa 70% dos distúrbios do sono. Caracteriza-se pela
parada respiratória que dura no máximo 2 minutos e meio. Parada com mais de 3 minutos pode acarretar conseqüências sérias como uma parada cardíaca ou morte súbita.
Ocorre várias vezes durante o sono. A causa é a obstrução das vias aéreas superiores, impedindo a passagem de ar. Quando o distúrbio ocorree a medidaque a respiração para, há uma queda na oxigenação do sangue. O cérebro quase sempre desperta a pessoa. Isso porque ele nunca deixa de trabalhar e durante o sono acumula todas as funções involuntárias do organismo, entre elas, a respiração. 70% das pessoas que roncam apresentam o distúrbio. Algo obstrui a passagem do ar pelas vias aéreas superiores. O ronco pode ser nasal, provocado por alguma obstruçãononariz, como a rinite, ou oral. O homem ronca mais do que a mulher, mas esse privilégio ela só tem até a 4ª década de vida. É que os hormônios femininos protegem desse incômodo até a menopausa.