Foi um acidente radioativo ocorrido no dia 13 de setembro de 1987, em
Goiânia, Goiás. No desastre foram contaminadas
centenas de pessoas
acidentalmente através de radiações emitidas por uma cápsula que
continha césio-137. Foi o maior acidente radioativo do Brasil e o maior
do mundo
ocorrido fora das usinas nucleares. Tudo teve inicio com a curiosidade
de dois catadores de lixo, que vasculhavam as antigas instalações do
Instituto Goiano de
Radioterapia (também conhecido como Santa Casa de
Misericórdia), no centro de Goiânia.
No local eles acabaram encontrando um aparelho de radioterapia, eles
removeram a máquina com a ajuda de um carrinho de mão e levaram o
equipamento até a casa de um deles. Eles estavam interessados no que
podiam ganhar vendendo as partes de metal e chumbo do aparelho em
ferros-velho da cidade, ignoravam de todas as formas o que era aquela
máquina e o que continha realmente em seu interior.Os primeiros sintomas da contaminação (vômitos, náuseas, diarréia e
tonturas) surgiram algumas horas após o contato com a substância, o que
levou um grande número de pessoas a procura hospitais e farmácias,
sendo medicadas apenas como pessoas portadoras de uma doença
contagiosa. Mas tarde descobriu-se de que se tratava na verdade de
sintomas de uma Síndrome Aguda de Radiação. Somente no dia 29 de
setembro de 1987 é que os sintomas foram qualificados como contaminação
radioativa, e isso só foi possível devido à esposa do dono do
ferro-velho ter levado parte da máquina de radioterapia até a sede da
Vigilância Sanitária.