Wikipedia

O desenvolvimento da tecnologia da computação foi a união de várias áreas do conhecimento humano, dentre as quais: a matemática, a eletrônica digital, a lógica de programação etc.
 
Os números e o ábaco. A capacidade do ser humano em calcular quantidades nos mais variados modos foi um dos fatores que possibilitaram o desenvolvimento da matemática e da lógica. Nos primórdios da matemática e da álgebra, utilizavam-se os dedos das mãos para efetuar cálculos. Na região do mar Mediterrâneo, surgiram o alfabeto e o ábaco. O ábaco romano consistia de bolinhas de mármore que deslizavam numa placa de bronze cheia de sulcos.
 
Primeiras máquinas mecânicas de calcular. A primeira considerada máquina de calcular foi desenvolvida por Wilhelm Schickard (1592-1635); fazia multiplicação e divisão; foi perdida durante a Guerra dos 30 Anos. A primeira capaz de realizar as operações de soma/subtração foi inventada em 1642 pelo matemático Blaise Pascal (1623-1662). Em 1671, o matemático alemão Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) introduziu o conceito de realizar multiplicações e divisões através de adições e subtrações sucessivas. Em 1694, a máquina foi construída, mas sua operação apresentava muita dificuldade e sujeita a erros. Em 1820, o francês Charles Xavier Thomas (1785-1870) projetou e construiu uma máquina capaz de efetuar as 4 operações aritméticas básicas: a Arithmometer. Esta foi a primeira calculadora comercializada com sucesso. Ela fazia multiplicações com o mesmo princípio da calculadora de Leibnitz e efetuava as divisões com a assistência do usuário.
 
A revolução industrial. Em 1801, na França, durante a Revolução Industrial, Joseph Marie Jacquard, mecânico francês (1752-1834), inventou um tear mecânico controlado por grandes cartões perfurados. Sua máquina era capaz de produzir tecidos com desenhos bonitos e intrincados. Foi tamanho o sucesso que Jacquard foi quase morto quando levou o tear para Lyon, pois as pessoas tinham medo de perder o emprego. Em sete anos, já havia 11 mil teares desse tipo operando na França.
 
Babbage e Ada. O matemático inglês Charles Babbage (1791-1871) é conhecido como o "Pai do Computador"; projetou o "Calculador Analítico", muito próximo da concepção de um computador atual. O projeto mecânico era composto de uma memória, um engenho central, engrenagens e alavancas usadas para transferência de dados da memória para o engenho central e dispositivos para entrada e saída de dados. Por algum tempo, o governo britânico financiou Babbage para construir a sua invenção. Em parceria com Babbage, Ada Augusta (1815-1852) ou Lady Lovelace, filha do poeta Lord Byron, era matemática amadora entusiasta. Ela se tornou a pioneira da lógica de programação, escrevendo séries de instruções para o calculador analítico. Ada inventou o conceito de subrotina, descobriu o valor das repetições – os laços (loops) e iniciou o desenvolvimento do desvio condicional. Babbage teve muitas dificuldades com a tecnologia da época, que era inadequada para se construir componentes mecânicos com a precisão necessária. Com a suspensão do financiamento por parte do governo britânico, Babbage e Ada utilizaram a fortuna da família Byron até a falência, sem que pudessem concluir o projeto, e o calculador analítico nunca foi construído.
 
O primeiro computador. Há uma grande polêmica em torno do primeiro computador. O Z-1 é considerado por muitos como o primeiro computador eletromecânico. Ele usava relés e foi construído pelo alemão Konrad Zuse (1910-1995) em 1936. Zuse tentou vendê-lo ao governo para uso militar, mas foi subestimado pelos nazistas, que não se interessaram pela máquina.
 
A guerra e os computadores. Com a II Guerra Mundial, as pesquisas aumentaram nessa área. Nos EUA, a Marinha, em conjunto com a Universidade de Harvard e a IBM, construiu em 1944 o Mark I, um gigante eletromagnético. Essa máquina era a realização do projeto de Babbage. Mark I ocupava 120 m3, tinha milhares de relés e fazia muito barulho. Uma multiplicação de números de 10 dígitos levava 3 segundos para ser efetuada. Em segredo, o exército norte-americano também desenvolvia seu computador. Esse usava apenas válvulas e tinha por objetivo calcular as trajetórias de mísseis com maior precisão. O engenheiro John Presper Eckert (1919-1995) e o físico John Mauchly (1907-1980) projetaram o ENIAC: Eletronic Numeric Integrator And Calculator. Com 18.000 válvulas, o ENIAC conseguia fazer 500 multiplicações por segundo; mas só ficou pronto em 1946.
 
Gerações de computadores. A arquitetura de um computador depende do seu projeto lógico, enquanto que a sua implementação depende da tecnologia disponível. As três primeiras gerações de computadores refletiam a evolução dos componentes básicos do computador (hardware) e um aprimoramento dos programas existentes. Os computadores de primeira geração (1945–1959) usavam válvulas eletrônicas, quilômetros de fios, eram lentos, enormes e esquentavam muito. A segunda geração (1959–1964) substituiu as válvulas eletrônicas por transistores e os fios de ligação por circuitos impressos, o que tornou os computadores mais rápidos, menores e de custo mais baixo. A terceira geração de computadores (1964–1970) foi construída com circuitos integrados, proporcionando maior compactação, redução dos custos e velocidade de processamento da ordem de microssegundos. A quarta geração, de 1970 até hoje, é caracterizada por um aperfeiçoamento da tecnologia já existente, proporcionando uma otimização da máquina para os problemas do usuário, maior grau de miniaturização, confiabilidade e velocidade maior, já da ordem de nanossegundos (bilionésima parte do segundo). O termo quinta geração foi criado pelos japoneses para descrever os potentes computadores "inteligentes" que queriam construir em meados da década de 1990. O verdadeiro foco dessa quinta geração é a conectividade, o maciço esforço da indústria para permitir aos usuários conectarem seus computadores a outros computadores.