Hoje em
dia, quando
ouvimos falar em
processadores de 1 GHz dá até sono, de tão comuns que eles já se
tornaram. Mas, até chegarem aonde estão, os
computadores passaram por
uma evolução fabulosa. Que tal conhecer mais sobre o que se passou
durante todas estas décadas?Hoje em dia, quando ouvimos falar em processadores de 1 GHz dá até
sono, de tão comuns que eles já se tornaram. Pouca gente já ouviu falar
no 8088, que foi o processador
usado no PC XT, a quase 20 anos atrás, e
muito menos no Intel 4004, o primeiro microprocessador, lançado em 71.
Nas próximas páginas falarei sobre os processadores e computadores que
fizeram parte da história, começando não apartir da década de 70 ou 80,
mas no século XIX. Sim, na época dos nossos bisavós os computadores já
existiam, apesar de extremamente rudimentares. Eram os computadores
mecânicos, que realizavam cálculos através de um sistema de
engrenagens, acionado por uma manivela ou outro sistema mecânico
qualquer. Este tipo de sistema, comum na forma de caixas registradoras
era bastante utilizado naquela época.
No final do século XIX surgiu o relê, um dispositivo eletromecânico,
formado por um magneto móvel, que se deslocava unindo dois contatos
metálicos. O Relê foi muito usado no sistema telefônico, aliás algumas
centrais analógicas ainda utilizam estes dispositivos até hoje. Os
relês podem ser considerados uma espécie de antepassados dos
transístores. Suas limitações eram o fato de serem relativamente caros,
grandes demais e ao mesmo tempo muito lentos: um relê demora mais de um
milésimo de segundo para fechar um circuito.
Também no final do século XIX, surgiram as primeiras válvulas. As
válvulas foram usadas para criar os primeiros computadores eletrônicos,
na década de 40.
As válvulas tem seu
funcionamento baseado no fluxo de elétrons no
vácuo. Tudo começou numa certa tarde quando Thomas Edison, inventor da
lâmpada elétrica estava brincando com a sua invenção. Ele percebeu que
ao ligar a lâmpada ao polo positivo de uma bateria e uma placa metálica
ao polo negativo, era possível medir uma certa corrente fluindo do
filamento da lâmpada à chapa metálica, mesmo que os dois estivessem
isolados. Havia sido descoberto o efeito termoiônico, o princípio de
funcionamento das válvulas.
As válvulas já eram bem mais rápidas que os relês, atingiam frequências
de alguns Megahertz, o problema é que esquentavam demais, consumiam
muita eletricidade e se queimavam com facilidade. Era fácil usar
válvulas em rádios, que usavam poucas, mas construir um computador, que
usava milhares delas era extremamente complicado, e caro.
Publicado em: novembro 20, 2007
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