É uma empresa norte-americana que fornece dezenas de serviços grátis on-line, entre eles, email, compartilhamento de
documentos, redes sociais e tradução. É o Google AdSense que fornece a maior parte das receitas através da publicidade on-line.
Em 1996 os estudantes Larry Page e
Sergey Brin, da Universidade de Stanford, desenvolviam um projeto de doutorado no qual “desenhavam” as linhas do que é hoje esse
mecanismo eficientíssimo que é a pesquisa pelo site Google, pois, até então as pesquisas na Web geravam muitas frustrações devido ao caos em que se encontravam mergulhadas as informações num espaço virtual que é quase infinito.
Googol significa o número 1 seguido 100 vezes do número zero, por isso o nome Google, que vem para representar quão vasto é o mundo da Web. É curioso notar que Googol é uma expressão criada pelo matemático Edward Kasner, que teria perguntado ao seu sobrinho de oito anos qual nome o pequeno daria a um número muito grande. Googolplex é outra expressão que ele cunhou para números ainda maiores.
No documentário do Biography Channel sobre os criadores do Google, conta-se a história de que um investidor, ao passar um cheque de 100 mil dólares aos fundadores, teria perguntado a quem devia dar a ordem. Disseram Googol, e o empresário por desconhecimento escreveu Google, e assim escrito, foram obrigados a registrar o nome da empresa. As ações do Google são uma das mais valorizadas da bolsa norte-americana. As ações ordinárias chegaram a custar, no segundo semestre de 2007, US$650 cada.
O buscador Google tem um mecanismo de funcionamento simples e altamente eficaz, mas que tem por trás um programa gigante com uma lógica complexa que separa, na Web, o que é relevante do que realmente não é, segundo as variáveis pré-definidas.
O PageRank é a peça fundamental desse buscador. Ele traça o perfil de uma infinidade de endereços, e a cada 3 meses têm-se o ranking dos endereços mais visitados de acordo com a relevância que os próprios internautas deram a determinados endereços e links dentro da Web.