A princípio o homem inventou o
ábaco. O ábaco é
uma das maquinas capaz de efetuar cálculos e é muitos usada ainda por povos orientais. É conhecido também como
soroban. No ábaco as operações de adição e subtração são bastante simples. A multiplicação já apresenta um grau de dificuldade maior e a divisão é mais complexa ainda. A radiciação, a potenciação e outros tipos de cálculos requerem um conhecimento realmente profundo do ábaco ou soroban.
Em 1642, o francês Blaise Pascal inventou a primeira máquina de calcular mecânica, La
pascaline. Essa máquina permitia que se fizesse qualquer operação de adição ou subtração. A Pascaline funcionava através de uma engrenagem de rodas dentadas que levava os dígitos de uma coluna a outra. Os resultados das operações apareciam numa espécie de janelinha.
Em 1671, Gottfried Leibniz aperfeiçoou a Pascaline e criou a sua calculadora universal, através de
Um engenhoso mecanismo (rodas dentadas que possuíam dentes que aumentavam de tamanho conforme o número que eles representavam).
Em 1822, Charles Babbage apresentou seu invento, Tratava-se de uma maquina capaz de resolver equações polinômicas, através de uma diferença entre números, e efetuar cálculos necessários para construir tabuas logarítmicas. Babbage projectou uma máquina mais complexa ( Maquina Diferencial ), mas por problemas financeiros não pode concluí-la. Em 1855, o engenheiro sueco George Scheutz apresentou a sua máquina, uma simplificação da Máquina Diferencial idealizada por Babagge. Essa máquina usava cartões perfurados.
Posteriormente, Herman Hollerith utilizou uma máquina de cartões perfurados para fazer a contagem de censo populacional dos Estados Unidos e obteve enorme sucesso ,os resultados foram obtidos em seis semanas. Com tudo disso, Herman Hollerith criou uma empresa que recebia pedidos do mundo inteiro, tanto por parte de governos como de empresas que precisavam de contagens rápidas e seguras. A firma prosperou e passou-se a chamar Internacional Business Machinery Co., ou simplesmente como é conhecida hoje, IBM.
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