Neste pequeno livro, os irmãos Villas-Boas relatam suas experiências etnográficas no Parque Nacional do Xingu. Descrevem povos, flora e fauna. A história da ocupação daquelas áreas pelos índios; revelam tribos, outras tribos desaparecidas ou extintas, as tribos hostis e arredias e também a história mística destes povos.
Registram os mitos de origens desses povos, diversos em suas tribos, mas com certa unidade mítica, que apresentam apenas pequenas variações nas histórias contadas pelos índios e ouvidas pelos antropólogos durante o período de vinte e cinco anos de convívio diário com os nativos.
A maioria das histórias registradas encerra uma interpretação do mundo através de uma maneira peculiar de explicar a natureza e a origem das coisas, como: a conquista do dia, a obtenção do fogo, a formação dos rios, as características marcantes de determinados animais, as práticas mágicas, o cerimonial religioso. Essas histórias representam uma maneira de conceber o mundo e também explicam e fundamentam os principais traços espirituais, morais e materiais da cultura em apreço. O que se pretende cm isso é dar a conhecer aspectos gerais da vida espiritual desses índios.
O livro também contém as narrativas mitológicas da origem do homem, do Kuarup, do Sol e da Lua, a conquista do fogo, a flauta dos espíritos (Jacuí), o destino dos mortos, a formação dos rios, a canoa, o trabalho, a plantação, a origem do arco, do ciúme, do fratricídio, a inundação e o fim do mundo, entre outras.
Rico em detalhes e fiel à história contada pelos índios é um ótimo referencial para quem quer conhecer um pouco dos povos que aqui habitavam antes da chegada dos europeus.