A Babel está em perigo. Tanto que a Unesco decretou 2008 como o ano internacional das línguas. O objetivo é chamar a atenção
para o fato de que muitas línguas estão morrendo, levando com elas lendas e tradições milenares.
Além de animais e plantas, organizações
internacionais preocupam-se com a extinção dos idiomas. Segundo a Unesco, existem no planeta aproximadamente 6.000 línguas. Estima-se que 3.000 delas correm o risco de
desaparecer.
O Brasil é um dos países que concentra maior número de línguas em risco de extinção. Poucas palavras de origem tupi sobreviveram no país, como é o caso de cutucas.
A ONU tem 6 línguas oficiais, usadas em encontros e documentos internacionais. São elas: Árabe, chinês, inglês, francês, russo e espanhol.
A Europa é um caldeirão de idiomas: muitos também em risco de desaparecer. O catalão é a línguas tem maior número de falantes no velho mundo.
Na Turquia e Vetnã é possível ao menos "ler" as placas nas ruas, graças ao uso de letras latinas para a escrita.
O conjunto de sinais e gestos utilizados pelos surdos-mudos também é considerado um idioma. As escolas que o ensinam, por exemplo, são consideradas bilíngües. No Brasil, o idioma surdo-mudo se chama Libras.