Permanece a região de petróleo e gás natural mais explorada do mundo. Entretanto a participação da área na produção mundial caiu de 41% em 1979 para 26% em 1991. Na década de 1980, a
guerra entre Irã e Iraque interrompeu em parte a exploração do petróleo do Golfo. A invasão do Kuwait pelo Iraque teve como efeito imediato a quase eliminação da produção nesses 2 países mas, outros países, notadamente a Arábia Saudita, aumentaram a produção em quantidades suficientes para preencher o vazio deixado pela guerra.
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