Em novembro de 1848, foi promulgada uma nova constituição na França. Um mês depois, realizaram-se eleições para a presidência
da Republica. O candidato vitorioso, com 73% dos votos, foi o sobrinho de
Napoleão Bonaparte:
Luís Napoleão Bonaparte.
Luís Bonaparte elegeu-se com o apoio de boa parte do exercito, dos camponeses, da igreja e da burguesia, temerosa de revoltas sociais.
Era o candidato do ‘Partido da Ordem’, e prometia devolver à França os tempos de gloria vividos durante o Império Napoleônico. Em seu governo, Luís Bonaparte conquistou a confiança dos funcionários administrativos, do exercito, da igreja, da classe média urbana e da população rural.
Pouco antes do fim do seu mandato presidencial, em 02 de novembro de 1851, promoveu um golpe de Estado, para permanecer no poder.
Alguns meses depois do golpe de Estado, Luís Bonaparte conseguiu o necessário apoio popular para realizar um plebiscito que decidiu o fim da Republica e pela instituição do Império na França. Em dezembro de 1852, Luís Bonaparte foi nomeado como Napoleão III.
“ Imperador dos franceses pela graça de Deus e vontade geral da nação.”
O segundo Império Napoleônico durou até 1870.