Clero _ população
aproximada: 130 000 pessoas. Constituía-se como a primeira ordem do reino, sendo a religião
oficial o
catolicismo. Arrecadavam milhões de libras de suas propriedades, beneficiava-se do dizimo das colheitas e era isenta de imposto. Mantinha cerca de 75mil estudantes em seus colégios, exercendo forte influência cultural.
Nobreza _ população
aproximada: 350 000 pessoas. Detinha cerca de 1/5 da terra do reino e a maior parte da riqueza nacional. Possuía privilégios, como a isenção de impostos, monopólios dos cargos mais altos da
magistratura, do
exercito, da
marinha e da
Igreja. Havia dois tipos de nobreza: a da
espada, herdeira dos cavaleiros que lutaram nas
Cruzadas, e a
toga, descendentes da burguesia enriquecida que se tornou nobre a partir do século XVI, após a prestação de serviços à
Coroa.
Terceiro Estado _ população aproximada: 24 000 000 pessoas. Formado por uma maioria camponesa, mas também por artesãos, pequenos comerciantes e a burguesia.
A alta burguesia dominava o mundo dos negócios, havendo
grupos financeiros, de comercio colonial e financiadores das guerras. Muitos burgueses associavam-se à nobreza por meio do casamento. Dentre as classes populares, estavam os artesãos dedicados à produção e venda de alimentos, lojistas, trabalhadores de oficinas e manufaturas.