CAPÍTULO XII – A difusão da “revolução dos preços”: o ouro e a prata
da América
De 1511 a 1520, o volume de ouro e prata vindos da América duplica em relação ao decênio anterior (1503-1510). no entanto, deca´rá no período de 1521 a 1530. P.Vilar relaciona essa queda às fraudes.
O ritmo da produção continua a crescer nos próximos três decênios. A partir de 1561, o ritmo da produção começa a diminuir, haverá uma retomada desse ritmo nos últimos decênios do século, quando observa-se um verdadeiro dilúvio de prata.
Durante as tres primeiras décadas do século XVI, exporta-se exclusivamente ouro, sendo rapidamente superado em volume pela prata. Ainda assim, o ouro não perde sua importância em valor (vale 10 vezes mais que a prata). A abundancia de prata contribui para a valorização do ouro na Europa, mas certamente as condições de produção deste na América também influenciaram seu valor.
A busca desenfreada do ouro na América gera a escravização dos indígenas, a ruptura demográfica e desorganiza a produção de alimentos. Na Venezuela, a busca mostrou-se frustrante,; na costa, o ouro logo foi substituído pelas pérolas, ainda assim, o tempo foi suficiente para arrasar com a mão-de-obra. No Peru, a apropriação dos tesouros incas é identificada como uma primeira fase da busca do ouro, seguindo-se a fase das minas. Naquele momento,as remessas de metais para Sevilha eram tão importantes como no período das minas.