Ninguém pode ser perseguido por suas opiniões, mesmo as religiosas. A declaração de 1789 expressa seu vínculo á burguesia
revolucionária. Tal declaração foi o fruto de uma elaboração filosófica e ideológica do século 18, o
iluminismo, que marcou a evolução do
conhecimento humano, fornecendo fundamentos para todo o processo revolucionário ocidental. Surgiram pensadores que se opunham aos dogmas estáticos da igreja católica de então. A ciência e a observação empírica de Galileu, a lógica e a dúvida de Descartes, a dessacralização da política em Maquiável, entre outros, tendiam a derrotar a fé como forma dominante de conhecimento. No início do século 18, a França apresentou ao mundo Voltare, literato, crítico das ciências e filósofo. Seu livro cartas filosóficas, de 1734, o levou preso á Bastilha, caminho retornado por ele diversas vezes com outras obras. Diderot e D’Alembert resolveram em 1747 criar uma enciclopédia ou dicionário racional das ciências, que em seus 17 volumes, publicados até 1772, tinha a pretensão de abarcar todo o conhecimento humano científico e racional. Montesquiel defendeu que todo o país deveria ser governado por leis escritas e não por homens e que uma constituição deveria equilibrar os poderes executivo, legislativo e judiciário. Embora os iluministas tenham fornecido a teoria ideológica para a revolução burguesa, seus pensamentos foram além dos interesses dos revolucionários.