Foi fundado pelo famoso pensador e legislador chinês Confúcio, cujo nome verdadeiro era Kung-Fu-Tsé que viveu no período
de (551a.c-479a.c) .
Famoso pensador cujas idéias exerceram profunda influência sobre a civilização de toda a Ásia oriental.
Autodidata, tornou-se talvez uma das pessoas mais cultas da época.
Inconformado com a miséria, a exploração e a corrupção reinantes na China, dedicou-se á busca de meios para aliviar os sofrimentos do povo.
Pensava em alcançar um cargo administrativo para por em prática suas idéias, o que nunca se concretizou. Todos os seus ensinamentos fundamentavam-se na ética.
O tema central da filosofia era a humanidade.
A virtude, dizia Confúcio, consiste em amar as pessoas, e a sabedoria, em compreendê-las.
Concebia a humanidade como imensa família e a sinceridade e a reciprocidade como princípios basilares da vida humana. Para a escola confuciana, o ser humano devia ser alguém “superior”, cheio de virtudes; a família, harmoniosa; o estado, bem organizado; e o mundo, pacifico.
Mas o
confucionismo era apenas uma das chamadas “cem escolas”, e talvez não fosse a mais influente. Durante séculos, seus princípios foram combatidos por taoístas, moístas e legalistas.
No ano 136 a.C., o confucionismo foi proclamado doutrina do Estado. Como
sistema ético, é uma mistura de adoração da natureza e do culto aos antepassados.
É um sistema dominante na China por mais de 2.000 anos.