Ao norte da Índia na cidade de Agra, situa-se a então capital do império Mughal (
Mongol) às margens do rio Jamuna (Djamna). Seu imperador com orientação muçulmana era Shah Jahan, da quinta dinastia mongol no território indiano que governou entre 1628 e 1658. Tal como os governantes muçulmanos, ele também tinha um harém com muitas concubinas, mas em 1612 Jahan se casaria com aquela que lhe influenciaria profundamente em todos os aspectos de sua vida, a mulher que passou a ser sua preferida, sua esposa amada Aryumand Banu Begam, conhecida como "Mumtaz Mahal" , que significa "jóia do palácio" .
Aryumand foi sua companheira, conselheira e inspiradora em gestos de caridade, fazendo-o se compadecer dos fracos e empobrecidos, Aryumand tinha origem espanhola. Ela lhe deu treze filhos, acredita-se que Jahan tivesse outros filhos não legítimos ao trono, mas quando ela concebeu seu 14º filho em 1631, não conseguiu resistir e sofreu complicações no parto e muitas dores que lhe causaram a morte. Isso quase provocou a morte de seu esposo, o então príncipe herdeiro Shah Jahan , por tanto desgosto e tristeza. A morte de Aryumand foi seguida pela morte de seu pai Mumtazabad fazendo nomear Jahan como seu legítimo sucessor.
Jahan decidiu então construir um palácio para abrigar os restos mortais de sua amada, contratando os principais artistas e arquitetos dos impérios persa e mongol, ordenou a seleção e compra dos melhores mármores e encomendou a compra de rubis, jades e todas as riquezas que necessitasse para decorar o mais belo túmulo que jamais tivesse sido realizado. Iniciaram as obras no início de 1631 (pouco depois da morte de Aryumand) e mais de vinte mil trabalhadores passaram a trabalhar na obra diariamente até seu término no final de 1648 dezessete anos depois (alguns aludem para o seu término em 1653, o que pode ser considerado correto se observarmos os complementos e acabamentos).
Amanat Khan Shirazi, foi o calígrafo do Taj Mahal e colocou seu nome em uma extremidade de uma das inscrições feitas em uma das portas. Ghyasuddin, foi o poeta que projetou os versos enquanto que Ismail Khan Afridi da Turquia produziu a abóbada. Muhammad Hanif foi o superintendente do projeto, desenhado por Ustad Ahmad Lahauri. Todo o material principal foi trazido em uma frota de mil elefantes desde o interior da Índia e da Ásia
Central. A Abóbada principal finalizada, conta com 187 pés de altura (57 metros) no seu ponto mais elevado. O granito vermelho foi trazido de Fatehpur Sikri (cidade fantasma - antiga capital estrangeira do império Mongol de Akbar, inaugurada em 1569 e desertada quanto houve o rompimento de uma represa inundando toda a região), Jade e cristais foram trazidos da China, turquesa do Tibet, lápis Lazuli e safiras do Sri Lanka,
diamantes de Panna e muitas outras riquezas foram importadas de outras localidades como a Arábia, Punjab, entre outros. O mármore branco do edifício principal veio de Makrana no distrito de Nagaur no Rajaquistão.
Ao ser finalizado em 1653, Jahan se sentia motivado a uma nova construção, um mausoléu em mármore preto, unido ao da amada por uma ponte, onde ele mesmo viria a ser enterrado. Mas antes foi deposto pelo filho Aurangzeb, porque seus filhos não permitiram que viesse a realizar o que era entendido por muitos como uma verdadeira loucura. Shah Jahan foi preso em uma
fortaleza, onde terminou morrendo cinco anos mais tarde. Como maior celebração e respeito para com os sentimentos de seu pai, os filhos de Jahan acabaram enterrando seu rei ao lado de sua amada.
O monumento é um misto de estilos indiano, persa e islâmico, com cinco estruturas principais a saber: a entrada principal, o jardim, a mesquita, o jawab e o mausoléu. Toda a construção central assim como os minaretes (ornamento islâmico), são em mármore branco. Serve como referência para o estilo mongol e contou com os préstimos de 200.000 homens ao longo de todo o trabalho. A origem do nome é duvidosa, mas acredita-se que seja uma forma abreviada para o nome do imperador que significa "o exaltado do palácio" .
Suas quatro faces são idênticas com um arco em torno de 33 metros de altura, ladeado por uma mesquita e sua réplica cuja existência só se justifica pelo equilíbrio arquitetônico ao visual enquanto conjunto. Os muros estão cobertos por inscrições tiradas do Alcorão, livro sagrado muçulmano, entre elas, uma que convida os "puros de coração" a entrar nos "jardins do paraíso".
O jardim foi ornado com flores, fonte, ciprestes e árvores que representam a morte, algo que simboliza o paraíso para os islâmicos. Sua beleza e sua arte superam em muito diversas obras que são tidas como
maravilhas do mundo antigo, na interpretação islâmica.
O sarcófago é decorado com diversas pedras semi-
preciosas incrustadas no mármore, acompanhado dos desenhos de flores em alto-relevo. O efeito dos contrastes causa uma impressão magnífica aos seus visitantes, com um cenário composto por um edifício soberbo em mármore branco em meio a um frondoso parque arborizado, com as famosas flores de lótus, acompanhado pela aparência emoldurada do azul profundo do céu indiano.
Como contrução é considerado uma maravilha arquitetônica mundial, como monumento encerra uma história de amor vivenciada por seus protagonistas elevando a condição e importância na história da humanidade.
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