Foram registradas, até hoje, cinco grandes extinções. A primeira aconteceu há 440 milhões de
anos, no Período Cambriano,
com o desaparecimento de 25% das espécies; a segunda, há 370 milhões de
anos, no Período Ordovociano, com o sumiço de 19% delas; a terceira ocorreu no Período Permiano, há 250 milhões de anos, extinguindo cerca de 54%; a quarta, há 210 milhões de anos, no Período Triássico.Muitas teorias foram formuladas a respeito da misteriosa quinta grande extinção, que eliminou todos os
dinossauros e 17% das famílias de outras espécies. Ela ocorreu há 65 milhões de anos, ao final do período Cretáceo. Há os que acreditam que isso aconteceu por conta de um gigantesco meteoro que caiu brusca e inesperadamente na Terra, levantando tanta fumaça quanto se é possível imaginar e interrompendo a entrada dos raios solares, o que acabou eliminando assim todas as formas de vida existentes. Há outra hipótese bastante difundida e que, de certa forma, coincide com esta, é a de que o planeta possa ter sofrido severíssimas alterações climáticas, o que eliminou por completo todas as plantas, colocando em risco todo o restante dos seres vivos que partilham a cadeia alimentar. Há pouco tempo surgiu outra suposição, bem mais curiosa e pouco crível que as supracitadas. Segundo cientistas franceses, os dinossauros teriam cometido uma espécie de "dinocídio" lento e involuntário. Sabe-se que os maiores deles podiam alcançar mais de 40 metros de comprimento (como é o caso do Sismossauro, o maior e mais temido de todos) e pesar quase 100 toneladas. Pois bem, citando a mesma fonte, os maiores dinos comiam mais de 250 quilos de alimentos por dia, o que certamente lhes provocava muitas flatulências. Como a flatuosidade deles era rica em metano, isso pode ter provocado danos irreparáveis à atmosfera terrestre, destruindo a camada de ozônio e, consequentemente, provocando a inexistência das plantas. Sendo assim, é provável que os dinossauros tenham morrido de inanição. Outra teoria também tem em comum a temática alimentícia: alguns cientistas acreditam que boa parte dos dinossauros ficou tão grande e acumulou tanta massa corpórea que simplesmente já não podia mais se locomover. Pois é, esta quinta extinção, mesmo com índices de perda abaixo de suas antecessoras, foi das mais catastróficas que houve e já estamos caminhando para a sexta, que provavelmente será ainda maior.