Sem desmerecer, muito longe disto mesmo, o trabalho de Glauber Rocha (1939-1981) e outros cineastas da época, não é possível resumir o Cinema Novo Baiano a esta “panelinha” - num bom sentido – deixando de fora o nome de Olney São Paulo (1936-1978). Mas, a verdade, é que este “mártyr do Cinema Novo” como chegou a ser chamado pelo amigo e contemporâneo Glauber Rocha, é desconhecido
pela maioria. Exceto em sua terra natal (Riachão do Jacuípe), Feira de Santana - dois interiores baianos -, na lembrança da família, amigos e, pasmem, Orson Welles (1915-1985), encantado à época com o trabalho de um jovem cineasta, no caso Olney São Paulo.
Contudo, neste País de memória perdida, o aniversário de 70 anos de Olney São Paulo, se vivo estivesse, último 7 de agosto deste ano (2006), passou em brancas nuvens. Pior: foi marcado pela morte, no dia 10, do mesmo mês, de um de seus quatro filhos, o ator Irving São Paulo, que arrebatou a crítica e o mundo no papel de Rafa, um garoto com problemas, na novela da Rede Globo Final Feliz. E, por uma coincidência sem graça, ambos deixaram este mundo com a mesma idade: 41 anos. E agora jazem no Cemitério São João Batista, no bairro do Botafogo, Rio de Janeiro.
O cineasta deixou um legado de 14 filmes, entre curtas, médias e longas – a maior parte se estragando em depósitos de instituições sérias, mas às quais não cabe a restauração da obra – livros, artigos em jornais e uma série de prêmios nacionais e internacionais. Motivo de teses nas universidades de Feira de Santana e outras, chegou a ser focalizado pela jornalista Ângela José na biografia Olney São Paulo ( A Peleja do Cinema Sertanejo ), editado pela Quartet em 1999, mas dificilmente encontrado nas livrarias baianas.
Quanto ao filho Irving – há ainda outros três, Olney Jr e Ilya, ambos atores, e Pilar, a caçula, residindo nos Estados Unidos – não deixou por menos. Apesar de ter tido a carreira, segundo alguns boatos, meio cerceada pela Rede Globo que, nos anos seguintes aos primeiros sucessos, reservou-lhe “pontas” frustrando milhares de fãs no mundo todo, não deixou por menos. Artista desde menino, assim como os outros dois irmãos, registrou a sua história na TV, no cinema e nos palcos.
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