O ouro é apontado como a miragem perseguida pelos conquistadores através do vasto continente desconhecido.
O caráter fabuloso das terras descobertas enfeitiçava a todos. Os espanhóis chamavam a região de Castilla de ouro. Seja em peças de ourivesaria colhidas nos templos e nos túmulos, seja em pepitas carregadas pelas águas dos rios. Um maioral Inca teria dito que os tesouros levados pelos espanhóis , se comparados aos que tinham ficado, corresponderiam a uma gota d’água retirado de um vaso cheio até as bordas. Mas...os tesouros intocados achavam-se em lugares que nem mesmo os índios sabiam localizar. Pedro Cieza de Leon, registrou:”perto de um certo lago Parima, cuja areia era de ouro <...> havia uma cidade com telhados todos de ouro; os espanhóis davam a esta cidade o nome de “Eldorado” e durante muito tempo estiveram à sua procura. Em busca do Eldorado, Gonçalo Pizarro
, parte em direção do Equador com milhares de porcos que foram consumidos em dois meses. Diego de Almagro explorou o Chile, Francisco Orellana e depois Lope de Aguirre desceram o Rio Marañon, rebatizado de Amazonas. Orellan diz ter se perdido mas partiu em exploração por conta própria não encontrando, entretanto, nem ouro nem prata. Ao chegar à Espanha Orellana reivindicou a descoberta da Amazônia. Mais exploradores: Sebastian de Berlalcazar parte de Quito em direção ao Norte; Gonçalo Jimenes de Quesada toma a rota do sul e fundará Bogotá em 1538. Na verdade a descoberta e conquista da América se confundem desde o início com a busca do Eldorado. Tupi.