Os EUA delcararam
guerra contra a Alemanha em abril de 1917. A causa imediata não foi o ultraje em relação aos ataques contra cidadãos norte-americanos, nem um desejo de auxiliar os ingleses. O que os fez aderir ao conflito europeu foi, bizarramente, a necessidade de proteger seus próprios estados do sul de uma invasão pelo México. Em março de 1917, a imprensa norte-americana publicou um telegrama. Tratava-se de uma mensagem codificada enviada pelo ministro das Relações Exteriores da Alemanha, Arthur Zimmermann, para o embaixador alemão em Washington, conde Johann von Bernstoff. Causou indignação pública Zimmermann mencionava o início de uma "guerra submarina irrestrita" no Atlântico, política essa cancelada pelo Kaiser alemão após o afundamento por engano do navio transatlântico Lusitania por um submarino alemão em 1915.
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