A doutrina deixada por Sidarta Gautama baseia-se em conceitos filosóficos, éticos e psicológicos. Estes são os principais:
As Quatro Nobres Verdades: Sofrimento: É a característica básica básica da nossa existência. Tudo é sofrimento: nascimento, doença e morte; não obter o que se deseja, encontrar algo apreciado, separar-se de algo desejado.
Origem do sofrimento: Sua causa está nos desejos, no apego e na sede de satisfação dos sentidos. Isso tudo prende as pessoas ao ciclo da existência (samsara).
Cessação do sofrimento: Pode-se extinguir o sofrimento com a eliminação dos desejos e apegos. Caminho que leva à cessação do sofrimento: Uma série de práticas pode levar ao nirvana. Para os budistas pode ser: Nobre camimho Óctuplo ou As seis Perfeições.
Nobre Caminho Óctuplo: 1. Compreensão correta: devemos ver a vida de acordo com suas três características: impermanência, insatisfatoriedade einsubstancialidade, e ter consciência de que não existe um "eu" individual, tudo está interligado.
2. Atitude correta: significa buscar não
prejudicar os seres e desenvolver amorosidade e
generosidade.
3. Fala correta: evitar mentir, caluniar e usar palavras fúteis e vãs.
4. Ação correta: evitar matar, roubar e praticar sexo ilícito.
5. Modo de vida correto: evitar profissões que causem sofrimento aos outros seres vivos.
6. Esforço correto: pensar antes de agir, cultivando pensamentos, palavras e ações nobres.
7. Atenção correta: percepção contínua do corpo, dos sentidos e dos objetos de pensamento.
8. Concentração correta: o cultivo de uma mente tranquila, que encontra seu ponto mais elevado na absorção meditativa.
As seis perfeições: 1. Generosidade: doar atenção, amor, ensinamentos e ajuda a quem precisa.
2. Paciência: ficar atento em não prejudicar os outros e fazer o bem.
3. Ética: perceber que os desejos e incômodos vêm e vão-e que não vale a pena se perturbar com isso.
4. Empenho: é preciso estabelecer metas transcendentes e dedicar-se a elas.
5. Concentração: significa fazer uma coisa de cada vez, com atenção plena e totalidade.
6. Sabedoria: é a condição para entender a natureza da impermanência das manifestações terrenas.