SILVES UM LUGAR BOM PARA O ECOTURISMO Silves é um município do estado do Amazonas e sua sede administrativa
está localizada em uma ilha fluvial do rio Urubu, numa região de lagos, a 300 quilômetros de Manaus. Há 23 anos a comunidade da região vem buscando meios para a defesa de seus
recursos pesqueiros, ameaçados pela pesca comercial. A exploração predatória tem se multiplicado na Amazônia devido ao aumento da demanda urbana por peixe e à queda nos preços de outros produtos extrativistas. Com a ameaça ao estoque pesqueiro, instalaram-se em Silves conflitos relativos ao uso dos recursos da várzea, que se repetem por toda a Amazônia. Estes conflitos acontecem entre moradores locais, que praticam a pesca artesanal de subsistência, e pescadores comerciais das grandes cidades, que invadem sistemas de lagos e utilizam apetrechos de pesca inadequados. No caso de Silves, a pressão da comunidade levou à criação de três padrões de uso do sistema de lagos, rios e canais – lagos santuários, lagos de pesca de subsistência e áreas para a pesca comercial – através de Lei Municipal. Para implementar um sistema de manejo efetivo dos lagos, visando recuperar e conservar os estoques de peixe, a comunidade se articulou em uma organização não-governamental denominada Associação de Silves pela Preservação Ambiental e Cultural - ASPAC. Em busca de fontes de financiamento para as atividades de conservação, a ASPAC iniciou um projeto comunitário de
ecoturismo. Embora o potencial dessa atividade no Brasil seja imenso, trata-se de um conceito novo. A maioria dos empreendimentos existentes limita-se à exploração do "turismo na natureza", sem adotar os verdadeiros princípios do ecoturismo: envolvimento e benefício das comunidades locais e uma fonte alternativa para a sustentação dos recursos naturais. Se implantado corretamente, o ecoturismo pode contribuir para o manejo de áreas de relevância ambiental e, ao mesmo tempo, melhorar a qualidade de vida das populações. O ecoturismo pode dar às populações os recursos para a proteção das áreas naturais visitadas, garantindo a atividade econômica, a geração de emprego e o aumento de renda familiar.