Ditador revolucionário cubano nascido em Mayarí, na província cubana de
Oriente, que à frente de um grupo de guerrilheiros,
fez com que
surgisse em
Cuba a primeira ditadura comunista do hemisfério ocidental.
Filho de um usineiro de açúcar, estudou em escolas católicas de
Santiago de Cuba e em Havana, no prestigiado Colegio de Belén, dirigido
por jesuítas, formando-se em direito pela Universidade de Havana, onde
se iniciou nas atividades políticas. Após participar em atividades
revolucionárias frustadas na República Dominicana e na Colômbia, tramou
a tomada do quartel de Moncada, em Santiago, na sua primeira iniciativa
contra o golpe militar encabeçado por Fulgencio Batista (1953). Preso
foi anistiado (1955), e com o irmão Raul foi para o México, onde se
juntaram ao argentino Ernesto Che Ghevara, fundando o Movimento 26 de
Julho.
Desembarcaram clandestinamente em Cuba (1956), instalaram-se nas
montanhas de Sierra Maestra e iniciaram a vitoriosa campanha de
guerrilhas contra as forças do governo, que terminou com a fuga do
ditador Batista (1958). Assumindo o controle do país instituiu a pena
de morte para os defensores do antigo regime e adversários do novo,
iniciou uma política de expropriações e prisões e promoveu as reformas
agrária e urbana, o que provocou o êxodo de uma parte considerável da
população para Miami. Na política proclamou-se comunista (1961),
declarou Cuba estado socialista de partido único, o Partido Comunista
de Cuba - O Partidão, rompendo com os Estados Unidos e colocando-se sob
a proteção da a União Soviética, o que quase provocou uma terceira
guerra mundial (1962).
Também ajudou com apoio ideológico movimentos revolucionários da
América Latina e com tropas militares os governos marxistas de Angola e
da Etiópia, na África. No campo social, um dos seus maiores sucessos,
conseguiu promover uma considerável expansão da educação, da saúde
pública, da previdência social, do esporte e das artes. Dependente
economicamente da União Soviética, com o fim desta, seu país tem
passado por enormes dificuldades econômicas agravadas pelo massacrante
bloqueio comercial patrocinado pelos Estados Unidos, o que deve
implicar em profundas transformaçãos sociais e políticas após sua
futura e inevitável saída do poder.