O recurso ao trabalho
infantil no comércio a nível mundial aumentou significativamente nos últimos
anos. Quase todas as áreas
de produção recorrem ao uso de trabalho
infantil: a indústria textil, o serviço doméstico, a indústria agrícola, a indústria de produtos alimentares, etc, estando presente tanto nas nações mais avançadas como nas nações em desenvolvimento. A média de idades das crianças trabalhadoras varia entre os 12 e os 18
anos. O seu número, de acordo com dados da Organização Internacional do Trabalho (OIT), pode alcançar os 2.5 milhões, ou mais.