Foram criados para dar educação integral, mas seu aluno custava 3x mais que o da escola convencional e a taxa de reprovação
era a mesma. Foi a principal bandeira política do então governador Brizola, mas que não conseguiu na prática provar sua eficácia. Segundo o Banco mundial, um ano a mais de escolaridade média para toda a população está ligado ao
aumento em 3% em média da produção agrícola e aumento em mais de 10% do nível salarial. Contrariando a crença popular, a educação formal promove o espírito de empreendimento capitalista, derrubando resistências culturais. Os proprietários das maiores e melhores empresas têm alto nível de escolaridade. As conseqüências do analfabetismo podem ser vistas no cotidiano do país. Placas de ruas grafadas erradamente, letreiros que mal lembram a língua portuguesa. Para que as pessoas possam se dizer alfabetizadas num sentido amplo, é preciso que tenham acesso aos códigos básicos da cultura.