Parece um ursinho, mas é um dos mamíferos mais conhecidos em todo o mundo e também um dos mais raros, já que o seu habitat, as florestas da China, vem sendo devastado nos últimos 100 anos, havendo agora muitos programas de proteção para evitar a extinção da espécie.
Com exceção da época do acasalamento, o panda gigante é um animal solitário que tem os seus picos de atividade ao crepúsculo e a noite. Durante o dia, esconde-se em cavernas, árvores ocas ou mato denso. Ao contrário de outros ursos, não hiberna no inverno e desce para altitudes mais baixas e quentes. Diversos machos tem que competir para se acasalarem com uma única fêmea. Após isso, ela regressa a sua existência solitária. São necessários 9 meses, para que o panda passe a ter uma dieta igual á dos adultos.
Cerca de 99% da dieta do panda gigante é composta por ramos, caules e folhas de bambu. Uma vez que o bambu é uma fonte nutricional pobre, o panda tem de ingerir cerca de 12 a 15 kg por dia. Alimenta-se principalmente no solo, mas pode trepar em árvores. Já na antiga China, esse animal era considerado raro. Tem sofrido baixas consideráveis, uma vez que grande parte de seu habitat vem sido devastado para agricultura e como combustível para a população chinesa. Existem cerca de mil pandas em liberdade, sendo que a grande maioria habita em 33 reservas de pandas, em uma área de 16 mil km quadrados. Os programas de reprodução em cativeiro, porém, têm tido um sucesso limitado.
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