O Panda Gigante
Animal carnívoro da família dos ursídeos; o raro panda gigante
encontra-se confinado nas poucas e densas florestas de bambus, nas montanhas das províncias de Sichuan, Gansu e Shanxi. São florestas mistas de coníferas e de folhas largas, no sudoeste da China, ao longo das extremidades do altiplano do Tibete, a altitudes entre 1200 e 4000 metros.
Dados da espécie: Comprimento – 1,60 a 1,90 m
Peso – 85 a 125 quilos sendo que o macho pode atingir excepcionalmente 160 quilos contra 70 a 100 da fêmea.
Maturidade sexual – Somente entre 4.5 e 7 anos.
Período de gestação: 112 a 163 dias.
Número de crias: uma, ocasionalmente duas ou três.
Intervalo de procriação: 2 anos.
Dieta: Principalmente bambu. Ocasionalmente insetos, ratos do bambu, peixe e outra vegetação.
Longevidade: 34 anos em cativeiro, 10 a 15 anos em liberdade.
Acredita-se que a pelagem preta e branca ajuda o animal a dissimular a sua silhueta na densidade da floresta e escondê-lo dos tradicionais predadores, os tigres.
As glândulas odoríferas anais produzem secreções com odor intenso, por meio das quais o panda marca o seu território.
A maioria dos especialistas concordam que o panda gigante é uma espécie de urso, apesar do dedo extra nas patas dianteiras ser algo que os ursos não possuem. O parente mais próximo é o panda vermelho, um mamífero de estatura menor e mais sociável, do tipo guaxinim, que vive no mesmo habitat e também se alimentando de restos de bambu.
Lenda » Quando umas pastoras morreram ao tentarem salvar um panda de um leopardo, os pandas, originalmente com uma pelagem branca, realizaram um funeral e se vestiram de preto, em sinal de desgosto. Suas lágrimas, ao caírem sobre a cor preta do luto, mancharam a pelagem. A medida que enxugavam as lágrimas e se abraçavam, foram manchando de preto algumas partes do corpo.
Fonte de pesquisa: National Geografic